记者韩冰报道，短短7年时间，莱斯特城从英超冠军跌落到降级，曾经最令人热血沸腾的励志故事，如今却成了残酷的现实，莱斯特城的降级有着特殊的象征意义：一个纯粹的足球理想破灭了，尽管这支球队7年前是英超冠军，但终究逃脱不了在首都赛场失败的命运。
七年前，莱斯特城以1/5000的季前赔率意外夺冠，迫使英格兰足坛传奇莱因克尔兑现承诺，只穿着莱斯特城短裤半裸出现在直播间。但他的名言却被如此说：“足球场上总会有这样的奇迹，否则一切都会变得无趣。”
但如今，大家都从奇迹之梦中醒来了，如今的英超，是否还能容得下“平民奇迹”呢？
2015年夏天，刚刚因率领希腊国家队败给法罗群岛而被解雇的拉涅利接任，引发了莱斯特城球迷的愤怒。但就是这样一位“失败”的主帅，凭借瓦尔迪的24粒进球，为莱斯特城带来了建队132年来首座顶级联赛奖杯，也创造了21世纪平民球队在五大联赛夺冠的奇迹。一切看似如此美好，但莱斯特城的噩梦也从此开始。
拉涅利在2016/17赛季被解雇，当时利物浦主帅克洛普表示：“本赛季有三件事让我无法理解：英国脱欧、特朗普和拉涅利被解雇。”20个月后，莱斯特城的泰裔华裔老板维猜（中文名徐伟才）在一次直升机坠毁事故中丧生，为莱斯特城的悲剧埋下了伏笔。其小儿子徐盛源（）继任主席，并在2020/21赛季击败切尔西夺得足总杯冠军，对父亲来说是一种安慰，但不幸的是，这也是由繁荣走向衰落的转折点。
新冠疫情让莱斯特城泰国老板的财富大幅缩水，狐狸城在英超资本竞争时代难以跟上顶级集团的脚步，被失败的巨额市场投资和巨额薪资总额拖累。瓦特、马赫雷斯、马奎尔、奇尔维尔、福法纳……莱斯特城近年来一直靠着出售主力球员套现来支撑这支薪资总额位列英超第七的球队，而这些投资大多以失败告终。
莱斯特城拥有世界一流的训练基地和全是国脚的一线队，前两个赛季都位居中游，怎么会在夺冠七年后惨遭降级？足球总监鲁德金和首席执行官苏珊·惠兰要为他负起主要责任。在其他保级球队纷纷换帅时，已经彻底失败的罗杰斯直到4月2日才被解职，管理层就坐在那里等死。罗杰斯从去年冬季转会窗就开始要求增援，但得到的只是管理层的沉默。去年夏天，精神领袖卡斯帕·舒梅切尔离队，俱乐部卖掉了主力中卫福法纳，投入的资金只剩下可怜的1500万英镑。冬窗他们签下苏塔、克里斯蒂安森和泰特来帮忙，但为时已晚。
莱斯特城管理层的“黑幕操作”不止于此：让两名经验不足的助理教练执教主场对阵阿斯顿维拉和伯恩茅斯的两场关键保级战，迟迟没能敲定救火教练。早在去年9月，受伤球员和俱乐部工作人员就在训练基地附近打高尔夫球，让人对球队管理层感到失望。今年夏天7名一线队球员的合同到期，另有8名球员的合同只剩一年，至今没有续约，焦躁不安的球员们如何团结起来打一场保级战？
英超最后一轮主场比赛日手册封面上写着“狐狸永不放弃”，但球员们已经失去了信心，瓦尔迪和另外两名英超冠军也在保级战名单上，但现在，他们只能承受球队失利，从英超冠军走向英冠的巨大痛苦。
随着降级，合同到期的老将前锋瓦尔迪、中场蒂勒曼斯、中后卫瑟云居将全部离队，合同仅剩一年的国脚中场麦迪逊、比利时中后卫菲斯、防守型中场恩迪迪也将离队。莱斯特城本赛季营收位列英超前十，但受降级影响，转播费和商业收入大幅下降，其赛季收入将下降三分之二。这对于上个月刚刚宣布创纪录的9250万英镑年度亏损的狐狸城来说无疑是一场灾难。
俱乐部主席徐盛元表示，他致力于重返英超，但莱斯特城正在失去曾经让俱乐部如此吸引人的泰国魅力。买下俱乐部的维猜对莱斯特城影响深远，翻新了球场和训练基地，引入了高科技设施和训练方法。英超冠军证明了“大数据”高科技的成功，这也让球队保持了中游位置。
维猜每场主场比赛都会到更衣室给队员们打气，但从不干涉教练对队员的使用，从不接受媒体采访，也不在社交媒体上对队员和教练发表评论。维猜在伦敦一家豪华餐厅为全队出资举办晚宴，每位队员还获得了“冠军大奖”——一辆价值10.5万英镑的宝马豪华轿车。
每当球队庆祝周年纪念日或取得胜利时，球场都会提供免费啤酒和小吃，并抽取60名幸运儿获得新赛季季票，无论客场比赛有多远，官方球迷大巴票价永远只有10英镑……这样的“泰式”亲民文化，是莱斯特城创造奇迹的基石。但如今，身负重伤的泰国老板，再无父爱精神JRS直播，咄咄逼人的美资资本有意低价收购莱斯特城，蓝狐随时可能易主，意味着未来平民传统的消失。
曼城在1936/37赛季夺得英超冠军，但随后一个赛季就降级了。布莱克本在1994/95赛季夺得英超冠军，但四年后就降级了。与如今被巨额资本控制的英超完全没法比。莱斯特城上次从英超降级是在2003/04赛季，狐狸城用了10年时间才重返英超。这一次他们又要等多久呢？
