11月30日，在体育产业峰会上，乐视体育发布了《2016中超联赛白皮书》（以下简称《白皮书》），对中超联赛的商业价值、优势及存在的问题进行了分析。《白皮书》显示，中超球员平均薪资已突破500万元，仅次于欧洲五大联赛，位居世界第六；而在转会费、版权费、观众人数等方面，2016中超联赛也呈现爆发式增长。
具体来说，中超联赛转会费从2014年的9932万欧元跃升至2016年的约4.67亿欧元，版权费则从去年的0.8亿元增长至2016年的10亿元。在2016年的联赛上座率排名中，中超联赛也以场均2.4万人的成绩超越意甲联赛位居世界第五，仅次于德甲、英超、西甲和墨超。
“在80亿元高额版权费的刺激下，高水平外援、外籍教练纷纷加盟中超，加快了联赛攻防节奏，提升了竞技水平，中超俱乐部管理也更加规范，转会市场更加活跃。”白皮书说。
根据白皮书提供的数据，中超联赛看似正处于高速发展阶段，但也存在不少隐患。在乐视体育联席总裁刘建宏看来，中超球员频繁的高转会费，是因为中国足球后备人才的匮乏。“没有好的年轻人接班，导致了本土球员很抢手的局面。但如果把这些球员放到欧洲，哪怕是几十万欧元也没人会买单。”
“中国体育缺乏基础设施，未来几年，中国球员的身价可能还会继续上涨，会有更多身价不菲的外援来参加中超联赛，”刘建宏说，“而中超联赛在亚洲赛事中的影响力和竞争力未来会下降，这是因为本土球员的水平不但没有提高，反而在下降。”
前英格兰国脚、前曼联球星里奥·费迪南德也对界面新闻表示，中超大手笔投入引进外籍球员和教练时JRS直播，不应盲目投入，只考虑引进人员的名气。在他看来，中国足球水平的提高应该更加注重对青少年的培养，引进外援也要考虑能否对后备人才产生积极影响，给自己的球队留下“遗产”。
不过，《白皮书》显示，中国足球人才培养规模依然很小。从中国各大足校分布及规模来看，国内知名足校屈指可数，招生规模也非常小：其中恒大皇马足校规模最大，在校学生约2600人，其他学校招生规模也不过几百人。不过，也隐约可见一些积极信号：相比前几年，中超联赛的环境越来越好，超过六成球迷表示愿意让子女踢球。
在中超联赛商业化方面，白皮书援引中超公司数据称，2016年中超联赛电视观众累计达2.84亿人次，新媒体收看中超联赛累计人数达6亿人次，去重后累计用户数突破1亿。
不过，相比英国球迷在本国观看英超直播每月至少花费312元、日本球迷观看J联赛直播每月约花费187元的数据，中超联赛的付费收视收入为零。刘建宏认为，这是中超联赛商业化道路上遇到的难题。
“中超联赛的核心问题之一，是商业逻辑的扭曲与冲突。高额的版权投入，可以让球员拿到高薪、让球迷有看球的机会，但要分清中超联赛是职业赛事，还是公益活动，否则不计成本的投入，是非常危险的。”
