足球比赛开始。 王毅 摄
中新网长沙7月18日电 (记者 唐小青)2018年第三届“马里莱杯”全国青少年精英足球锦标赛18日在湖南长沙贺龙体育中心开赛。32支球队通过抽签分为8个小组，小组赛和淘汰赛将持续一周。
据主办方毛星介绍，本次赛事参考刚结束的俄罗斯世界杯进行升级，参赛球队由原来的24支扩大至32支，既有港澳台地区的优秀青少年球队，也有来自北京、上海、广州、深圳、重庆、郑州等地的知名校园足球队和知名足球学校队。
“32支球队通过抽签被分成8个小组，将进行为期一周的小组赛和淘汰赛，前8名的球队将获得玛丽莱青少年足球基金会的奖学金，总基金高达50万元，其中20万元来自冠军球队的奖学金基金。”毛星说。
运动员正在比赛。 王毅 摄
除了在世界杯基础上升级的赛制，本届赛事的另一大看点是比赛场地的选择JRS直播，7月18日至7月24日，参赛球队将在长沙贺龙体育中心、湖南邮电职业技术学院足球场和湖南省人民体育场三块场地上进行比赛。这是湖南省唯一一场在天然草皮场地上举办的青少年足球赛，长沙市民可免费入场观赛，为中国足球未来之星加油助威。
中展华信资产总裁、马里莱集团董事长刘必安表示，本届世界杯，法国青年队备受瞩目。少年强则国强，国家的未来、振兴足球的希望都在年轻人身上。我们通过“马里莱杯”平台，为中国青少年足球精英提供展示才华、展现青春的舞台，加强全国各界青少年足球队的交流，真正发现人才、培养人才。
当日，本届赛事的揭幕战在贺龙体育中心内场进行，C场的对阵双方分别是卫冕冠军广州富力足校与西南劲旅。
近两年，长沙大力推进青少年足球普及工作，带动校园足球蓬勃发展，提升中国足球硬实力已成为共识。长沙也一直努力把青少年校园足球打造成夯实足球人才基础的基础工程，在足球学校设立分点，在校园足球教练员培训、引入社会力量参与足球、吸引足球人才等多方面做了大量卓有成效的工作。（完）
